Tantal (Schmucklexikon)

Engl.: Tantalum; franz.: tantale; span.: tantalo; ital.: tantalio.
Chemisches Symbol: Ta


Chemisch-physikalische Eigenschaften

Tantal ist ein silbergrau glänzendes Schwermetall, das in reinem Zustand kalt gut dehnbar und walzbar ist. Die Heißverarbeitung muss unter Schutzatmosphäre erfolgen, da Tantal durch die Aufnahme von Wasser-, Sauer- und Stickstoff spröde wird. Das Metall ist unbeständig gegen Luft und überzieht sich durch die Einwirkung von Sauerstoff mit einer schützenden Oxidschicht, die es auch für die meisten Säuren und Laugen unempfindlich macht. Auffallend sind der sehr hohe Schmelz- und Siedepunkt des Tantals.


Technische Eckdaten

Verwendung

Passiviertes Tantal ist chemisch außerordentlich beständig und ist daher für den chemischen Apparatebau und als Material für Körperimplantate wichtig. Ferner findet es Verwendung für Elektronikbauteile.


Vorkommen und Verfügbarkeit

Tantal kommt in der Natur praktisch ausschließlich in Form von Tantal-Niob-Mischerzen vor. Die Trennung der beiden recht ähnlichen Metalle ist relativ aufwändig und kostspielig. Tantal ist mit 0,008 % am Aufbau der Erdkruste beteiligt und liegt damit an 41. Stelle in der Rangfolge der Elementhäufigkeit.

Der Großhandelspreis liegt bei ca. 320 € / Kilo (ungeformt, 99% rein, Oktober 2005).


Tantal in der Schmuckherstellung

In der Schmuckherstellung wird Tantal praktisch ausschließlich als Legierungszusatz in kleinen Mengen, meist zur Anhebung des Schmelzpunktes, verwendet. Tantal ist ungiftig und allergiesicher, daher könnte man theoretisch Tantalschmuck herstellen. Dem steht jedoch entgegen, dass Tantal optisch relativ unauffällig sowie aufgrund der sich bildenden oberflächlichen Oxidschicht abriebgefährdet ist, d.h. unter mechanischer Beanspruchung zu einer inhomogenen Oberfläche neigt. Der extreme Schmelzpunkt, die problematische Heißverarbeitung und relativ hohe Kosten für die Beschaffung und Verarbeitung sind ebenfalls große Hindernisse, wegen derer Goldschmiede dieses Material für die Herstellung von Schmuck nicht in Betracht ziehen.


Herkunft des Wortes 'Tantal'

Das Element wurde nach dem Tantalos aus der griechischen Mythologie benannt. Die Namensgebung beschreibt allegorisch eine Eigenschaften der sich auf Tantal unter Lufteinfluss bildenden Schicht aus Tantalpentoxid.