Kupfer (Schmucklexikon)

Lateinisch: cuprum; engl.: copper; franz.: cuivre; span.: cobre; ital.: rame.
Chemisches Symbol: Cu



Chemisch-physikalische Eigenschaften

Da Kupfer an der Luft oxidiert und durch Säuren angegriffen wird, wird es nicht zu den Edelmetallen gezählt. Das weiche, sehr zähe und sehr dehnbare Material ist das einzige Metall mit einer rötlichen Farbe und damit neben Gold das einzige farbige Metall überhaupt. Es ist ein hervorragender Leiter für Wärme und Elektrizität.

An der Luft oxidiert Kupfer langsam zu rotem Kupferoxid, und es überzieht sich mit einer grünen, schützenden Patina, bestehend aus verschiedenen Kupfersalzen.

Kupfer lässt sich leicht schmelzen, gießen, kalt und heiß formen, schweißen und löten.



Technische Eckdaten

Verwendung

Kupfer ist ein lebensnotwendiges Spurenelement für den Menschen, Pflanzen und Tiere, und metallisches Kupfer ist für den Menschen ungiftig. Aus diesem Grund und wegen seiner hohen Korrosionsbeständigkeit gegenüber Wasser eignet es sich hervorragend für Wasserleitungen und -behältnisse sowie für Behältnisse in der Küche (Teekannen, Backformen, Töpfe, etc.).

Aufgrund seiner hohen elektrischen Leitfähigkeit ist Kupfer das wichtigste Metall in der Elektrotechnik. Über die Hälfte der gesamten Kupferproduktion wird in diesem Bereich verwendet.

Seine sehr gute Wärmeleitfähigkeit und relative Beständigkeit gegenüber Korrosion lassen Kupfer eine wichtige Rolle als Wärmeübertrager im Maschinen-, Fahrzeug- und Apparatebau spielen.

Im Hausbau (z. B. Dächer und Rohre) verwendet man Kupfer wegen seiner Beständigkeit und dekorativen Wirkung. Im Kunsthandwerk dient es als Werkstoff für Treibarbeiten und Emaillierungen sowie als unentbehrliches Legierungsmetall.



Vorkommen und Verfügbarkeit

Gediegenes Kupfer findet sich hauptsächlich in den USA und im Ural. Als Erz wird es beispielsweise in Sambia und Südafrika, in Chile und Peru, in den USA und Kanada und in Kasachstan abgebaut. In Europa spielt allenfalls Polen eine Rolle in der Kupferproduktion. In der Antike waren vor allem Zypern und Spanien als Kupferlieferanten von Bedeutung.

Die bekannten Kupfervorkommen und damit die in Abhängigkeit vom Kupferpreis ausbeutbaren Ressourcen haben sich ständig vergrößert, zum Beispiel durch die Entdeckung der Manganknollen.

Einen beträchtlichen Anteil an der Kupferproduktion spielt die Kupferrückgewinnung. In Deutschland werden ca. 45 % des Kupferbedarfs durch Recycling gedeckt.