Carat (Schmucklexikon)

'Carat' (auch 'Karat') ist sowohl die Bezeichnung für die Gewichtseinheit von Edelsteinen als auch für den Edelmetallgehalt von Legierungen, beschreibt also zwei vollkommen verschiedene Sachverhalte, und die Bedeutungen sollten daher nicht durcheinander geworfen werden.

Die Schreibweisen 'Carat' und 'Karat' bzw. deren Abkürzungen 'ct.' und 'kt.' sind vollkommen austauschbar. Zwar machen einige Autoren einen Unterschied (Karat = Edelmetallgehalt, Carat = Edelsteingewicht), aber dieser Sprachgebrauch ist kaum nachvollziehbar und nicht sehr weit verbreitet.

Edelsteingewicht

Als Gewichtseinheit im Edelsteinhandel gilt:

• 1 Karat = 0,2 g (200 mg)
• 1 Gramm = 5 kt.

Eine noch feinere Unterteilung ist der 'Punkt' (engl. 'point'), der jedoch nur im Diamantenhandel benutzt wird:

• 1 Punkt = 0,01 ct.
• 1 Karat = 100 pt.

Diese Einheiten sind seit 1907 - zumindest in Europa und Nordamerika - genormt (sogenanntes 'Metrisches Karat', Abkürzung 'mct.').

Edelmetallgehalt

Die Karatzahl bei Edelmetallen gibt kein Gewicht, sondern den Anteil eines Edelmetalls in
Legierungen an, und zwar bezogen auf 24 Teile.

24 karätiges Gold ist demnach Feingold, also reines Gold ohne andere Legierungsmetalle. 14 kt. Gold bedeutet, dass 14 von 24 Teilen der Legierung Gold sind, der Rest besteht aus anderen Metallen (z.B. Silber, Kupfer etc.). Umgerechnet ergeben sich also 58,5 % Goldanteil, anders ausgedrückt: Gold 585.

Wenn man die tatsächliche Menge eines Edelmetalls in Schmuck ausrechnen will, benötigt man also neben der Karat-Angabe auch die Angabe über das Gewicht des Schmucks.

Besipiel: Ein Schmuckstück ist aus 18 kt. Gold und wiegt 29 Gramm:
29 g. / 24 * 18 = 21,75 g. Gold

Herkunft des Wortes

Unser Wort 'Karat' stammt letztlich aus dem Griechischen: 'keration', was 'Hörnchen' bedeutet. Wegen ihrer Form wurden im Griechischen die Samen des Johannisbrotbaums so genannt. Da diese Samen ein sehr konstantes Gewicht haben, eigeneten sie sich hervorragend als kleine Gewichtseinheit.